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L’hypercholestérolémie, excès de cholestérol, constitue un véritable facteur de risque des maladies cardiovasculaires.
Afin de prévenir toute altération précoce des artères, il est fortement conseillé d’évaluer son taux de cholestérol le plus tôt possible. Ainsi de nombreux médecins conseillent un dépistage systématique dès 20 ans et notamment chez les hommes qui présentent un risque 4 fois plus élevé d’hypercholestérolémie que les femmes.
On conseillera aux femmes un dépistage systématique notamment lors de la prise de la pilule car un excès de cholestérol associé à ce mode de contraception multiplie les facteurs de risques cardiovasculaires.
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Les spécialistes en cardiologie considèrent que :
- la cholestérolémie normale se situe en dessous de 2 g/l ;
- on parle de cholestérolémie modérée pour un taux compris entre 2 et
2.5 g/l ;
- au delà de 2.5 g/l il y a danger pour les artères.
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En plus du taux global de cholestérol dans le sang, il est important de déterminer le taux de « bon cholestérol » (High Density Lipoprotein : HDL) et le taux de « mauvais cholestérol » (Low Density Lipoprotein : LDL) pour évaluer plus finement le risque de survenue de maladies cardiovasculaires. En effet, le HDL a un rôle protecteur sur les artères, alors que le LDL favorise la formation de la plaque d’athérome à l’intérieur des vaisseaux. Idéalement, le taux de HDL doit être supérieur à 0.35 g/l et le taux de LDL doit être inférieur à 1.3 g/l.
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L'alimentation apporte 30% du cholestérol présent dans l'organisme, le reste étant essentiellement synthétisé par le foie. Néanmoins, il ne faut pas oublier que le cholestérol, dans des proportions raisonnables, est indispensable à l’organisme. Ainsi, une carence en cholestérol peut entraîner des problèmes de fertilité chez les femmes.
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